文章来源于微信公众号：荒漠肉植记，作者：乌镇寻
作者：Jan Emming
翻译整理：乌镇寻
2018年5月，我第一次来到非洲国家纳米比亚。纳米比亚是一片广阔、干旱的土地，人口稀少，幅员辽阔。
Spitzkoppe斯匹茨科普佩山脉由一亿两千万年前的花岗岩组成，由于侵蚀作用上升并暴露出来，形成了所谓的“内山”或“岛山”。
Spitzkoppe在德语中的意思是“尖圆顶”，暗指纳米比亚最近的殖民历史，因为该国的许多地名都起源于这种语言。
斯皮茨科佩山是岩石艺术作品和纳米比亚土著部落古代考古历史的故乡，这些部落在这里生活了数千年。
“纳米比亚”这个名字来源于纳米语言，指的是纳米布沙漠，意思是“广阔的地方”。这些部落大多是狩猎采集者或游牧牧民，依靠牲畜生存。
（斯匹茨科佩山脉的山坡上，纳米布沙漠植被稀少。）
纳米布沙漠被广泛认为是地球上最古老的沙漠，在同一个大陆上的同一个地方或多或少地存在了至少2亿年。
在漫长的历史长河中，许多沙漠生物，包括植物和动物以及其他生物，都发展出了独特的特征，许多纳米布沙漠物种在地球上其他地方都不存在。
放大上图中的山顶，几株有趣的多汁植物变得明显…
这两棵矮胖的树是Cyphostemma currorii，它们是纳米比亚最迷人和独特的植物之一，即所谓的cobas树或黄油树。
这些奇怪的植物是葡萄科的成员，它们有蔓生、攀缘的茎，但Cyphostemma肯定是所有这些葡萄中最奇怪的。
在Spitzkoppe山脉中另一种大型的多肉植物是gifboom，或毒树，Euphorbia virosa。
virosa的具体名称指的是这种植物的汁液具有极端的毒性，它可以在皮肤上引起灼烧性皮疹，如果进入眼睛会导致失明。
斯匹茨科佩山的山坡上布满了巨大的花岗石和几种多肉植物，包括大型的Euphorbia virosa 和几种Commiphora没药，以及Cyphostemma葡萄翁。
Cyphostemmas是一种超凡脱俗的植物，除了数百英里外发现的一些非洲肉质植物外，没有任何其他植物与它们真正相似。
这些植物被笼统的称为沙漠玫瑰（Adenium spp），它们具有短暂的相似性，但在植物学上不相关。
人们可以理解为什么这种植物因其光滑、蜡质的树干而被称为黄油树，观察树干如何在底部周围的巨石上几乎融化是很有趣的。
（斯皮茨科佩周围的纳米布沙漠进入了冬季休眠）
2019年5月下半月，我们访问纳米比亚时，正值南半球深秋，相当于北半球的11月。这里的降雨通常在夏末至初秋的短时间内进行，这使得植物生长和活动的时间很短。
不幸的是，该地区正经历着持续近十年的严重长期干旱，许多植物显示出长期干旱胁迫的迹象，有些植物如二歧芦荟(Aloe dichotoma)已经死亡或接近死亡。
冬眠的Cyphostemma currori，这种树以安德鲁·b·柯罗的名字命名，他于19世纪40年代在安哥拉的象湾首次收集到了这种树的标本。
这个物种只在纳米比亚和安哥拉的国家被发现，主要分布在南大西洋内陆的纳米布沙漠。
纳米比亚“骷髅海岸”著名的巨型沙丘并不适合它们的生长，它们更喜欢居住在有夏季降雨的岩石地形上，而不是几乎没有降雨的雾状沙丘。
它们在东部内陆50英里/80公里处生长表现良好，在那里它们喜欢峡谷、岩石峭壁、崎岖的山脉和附近的砾石平原。
显然，cobas树最显著的特征之一是它们巨大的蓄水树干，在必要的情况下，这些树干能够让它们度过数年的干旱。
树干通常看起来很光滑，尽管有一些带剥落或剥落纸部分也存在，但是也不如生长在同一片栖息地的葡萄翁Commiphora。
cobas树可能高达20英尺(约6米)，但12英尺(约4米)是更典型的尺寸，大而成熟的植物可能有直径超过一米的树干。
虽然Spitzkoppe地区偶尔会出现28华氏度左右（-2到-3摄氏度）的轻微霜冻，但这通常是一种几乎无霜冻的气候，因此这些树木没有北美索诺兰沙漠的萨瓜罗仙人掌中相对较高的抗寒性。
这就是为什么在美国，除了加利福尼亚沿海地区，它们很少在户外生长的原因之一，即使在那里，它们也几乎不为人所知。
大多数人从来没有听说过，甚至从来没有想到过这样一棵奇怪的树。必须指出的是，它们缓慢的增长速度和漫长的开发时间也无助于让它们变得更加普遍。
在这张放大的长焦照片的框架内，有几个肉质物种。你能识别多少种类型？在下一张照片下面回答…
（一株10英尺高的大戟Euphorbia virosa生长在一座山脊上，俯瞰着斯皮茨科普山脉一个秃顶的花岗岩滑面。）
上面照片测试的答案是，图片中至少有四种Cyphostemmas，两种树芦荟tree aloes，几种大戟Euphorbias，以及至少两种compihora，一种多汁的caudiciform树。
这种有毒的大戟树至少有10英尺(3米)高，宽，大约有40根茎。按照我读到的关于这种植物的建议，我甚至没有碰它。
以免我的皮肤从简单的表面接触爆发出皮疹，有些人对它的反应就像毒藤，我不打算知道我个人的敏感程度。
Euphorbia virosa的拉丁专名来源于与virus(病毒)、viral(病毒)和viroun(致命的)相同的词根，这个绰号的使用有一定的原因。
Euphorbia virosa的汁液被用来制成毒箭杀死猎物，它是一种非常危险的有毒植物，你可能需要变成这种植物，以避免在如此恶劣、干旱的地区被食用。
如果你有数百万年的时间来进化生物化学来如此有力地保护自己，你难道不会这么做吗?
尽管持续的干旱，一棵二岐芦荟aloe dichotoma还是设法开出了一些花。
可悲的是，我们在穿越纳米比亚的旅途中看到的许多树芦荟，由于大约2012年以来全国持续的干旱，要么已经死亡，要么即将死亡。
这很可能是由于人类活动引起的气候变化，据预测，气候变化会使半干旱地区比许多其他生态系统更加干旱，从而对这些地区造成更严重的影响。
我不知道这棵趴在斯匹茨科普佩山的巨石表面的小树是什么，但我欣赏它优雅的造型。
这是非洲南部几十棵Commiphora树之一，它的树干非常华丽。我不知道它们的种类，尽管作为一个属，它们是相当独特的。
这是一种被剥去树皮的干果。这是橄榄科家族(Burseraceae)三个主要的半肉质到肉质属中的一个，另外两个是主要的美洲Bursera属和主要是非洲阿拉伯树的Boswellia属。
通常被称为在象树或香树，大多数橄榄科的成员都有芳香的树脂汁，通常用作香，传统药物和精油。
乳香(Boswellia sacra)和没药(Commiphora Myrha)都属于这个家族，在非洲之角和阿拉伯半岛被发现。
我不知道非洲南部的葡萄翁(Commiphora)是否被用来生产树脂，但北美和南美的一些Burseras可以生产一种叫做copal的树脂。
从远处拍摄，我相信这是一种名为非洲梧桐的Sterculia africana。
另一种有趣的旱生树是Sterculia africana，树干加厚，适合蓄水，有时被称为“mopopaja树”。
该物种广泛分布在非洲东部和南部，和大多数纳米布沙漠的乔木和灌木一样，它们在冬季和旱季落叶，在5月和6月落叶。
尽管很明显，第一个样本仍然有一个完整的叶冠，而另一个红色树干的样本几乎失去了所有的叶子。
这棵多刺的防御性灌木在巨石之间的缝隙中挣扎着，然而，在岩石的对面，它还有一个Cyphostemma邻居。
我们完成了斯皮茨科普的环游路线，我发现一棵异常茂盛的植物生长在一块岩石上，离我们所在的泥土轨道有一段距离。
正如我们所怀疑的，这是一种尚未完全进入冬季休眠状态的葡萄翁，与我们之前看到的其他植物不同。
这棵树没有我接触到的第一个标本那么大，大约有7英尺/2米高，树干可能只有略厚于1英尺/30厘米。
叶子很厚，每个小叶由于体积大，很容易被误认为是完全独立的叶片，但实际上它们是每叶柄三个小叶组成的一组小叶。
随着叶子卷曲、变黄、干枯和脱落，这种树显示出即将休眠的迹象。请注意，随着树干直径的增加，树干被紧紧地楔入岩石之间。
Cyphostemma currori 的叶子在温暖的季节出现，或者在每年夏季降雨之前或开始时出现，并保留4到5个月。花与叶同时出现，果实成簇生长，很像它们的葡萄亲戚。
这是2012年8月31日在加州一个仙人掌和多汁植物花园中心拍摄的一组相关物种Cyphostemma juttae的果实，非常漂亮。
cobas树的所有部分都是有毒的果实，而红色多汁的cobas树对鸟类和松鼠很有吸引力，但对人类来说是不能食用的。
这主要是由于植物的所有部位都含有大量的草酸，虽然人类可以吃植物含有很少量的草酸没有痛苦(如菠菜或木酢浆草属)，但是过量食用，会导致严重的胃肠道问题和肾功能衰竭。
（上图所示的小而多叶的树粗而分叉的树枝的细节。）
如前所述，Cyphostemmas的树皮通常光滑，但在某些地方会剥落成薄片。在这张照片中，更容易观察到黄褐色皮质下方的绿色形成层。
这使得一些光合作用即使在树木一年中的大部分时间都没有叶子的情况下也能发生，并有助于它在休眠和等待罕见降雨的同时制造一些食物以维持生命。
在纳米布沙漠的一些干旱年份，即使按照减少的沙漠标准，降雨量也非常少。
重要的是，这里的植物可以避免在过于干燥而无法长出叶子时激活新陈代谢。
这就是为什么这么多树状植物长出了厚而多汁的树干，树皮薄而剥落，在偶尔甚至比正常年份更糟糕的降雨期间，可以进行少量的备用光合作用。
在休眠时，各种类型的植物通常会从叶子中提取水分、淀粉、糖和矿物质，并将其转移到身体的其他部位，通常是茎或根。
你可以在熟悉的球茎植物、多年生草本植物和草本植物，以及寒冷冬季的落叶树木的叶子上看到这种现象。
叶子会变成不同的颜色，通常至少是淡黄色，然后枯萎凋零。
与其在叶子变绿的时候迅速失去所有的叶子，从而浪费在叶子形成上的能量，不如在叶子脱落之前尽可能多地收回叶子更有意义。
这就是为什么让你的植物，无论它们是什么类型的，在你剪掉叶子以保持整洁之前，这段时间“看起来破旧和疲惫”是很重要的。
不要把它们逼得太快，否则你很容易就会危及它们的休眠期生存。
提取水分和各种营养物质并不是成为多肉植物的必要条件，但许多多肉caudiciform树也是这样运作的。
事实上，在新陈代谢方面，它与众所周知的落叶在寒冷的冬天到来之前改变颜色和落叶子的模式非常相似。
因为寒冷的冬天使得光合作用基本上无法进行。只是因为它们只有在落叶前才会变成暗黄色，而且这更多是由于干燥而不是纯粹的低温引起的，但这并不意味着这种植物和附近的其他植物，比如Commpihora和Sterculia，没有进入秋/冬休眠模式。
（另一棵仍略带叶子的幼年cobas树出现了）
在回到租来的卡车的路上，我发现了第三种甚至更小的Cyphostemma currorii，它们大多隐藏在多刺灌木的灌木丛中。
正如在其他地方的沙漠中常见的那样，所谓的“护养植物”现象是一种重要的生态动态。
各种植物的幼苗，无论是多汁的还是非多汁的，都需要多年甚至几十年的保护才能在野外生存。
护养植物提供了这种保护，主要是防止高温、过度阳光、寒冷的冬夜以及动物的发现和食用。
如果在一个正常运转的生态群落中没有已经成熟的植物，许多物种要么根本无法在生命的初期存活下来，要么只能以极低的数量存活下来。
护士石也可以起到同样的保护作用，就像我刚才强调的那棵叶子更大的cobas树一样。
但是，由于大部分沙漠的大部分表面都没有大的岩石，所以大部分的工作是由其他植物来完成的，帮助它们的邻居延续自己的生命。
这是我一直想在栖息地看到的一种树
另一个非常酷和了不起的纳米比亚植物Cyphostemma uter，我的朋友Cody Howard和它的照片。它的叶子比C. currorii 小得多，也更粗糙，边缘更皱。
C.uter果实和叶子的细节。它们都非常粗糙，被腺毛覆盖，有点粘。这有助于防止有蹄类动物的啃食，以及草酸造成的毒性。
Cyphostemma juttae的果实
我真希望我能在亚利桑那州种上Cyphostemmas，但我的气候冬天对它们来说可能又冷又湿。
在索诺兰沙漠北部的这个地方比纳米布沙漠的这个地方更冷，尽管我拍摄照片的斯皮茨科佩火山底部的这个地方比我所在的地方海拔更高。
此外，在亚利桑那州，冬季降雨是常态，长时间的寒冷、潮湿的土壤加上每年几次的严寒和偶尔的降雪可能会阻碍它们的生存。
我不认为潮湿的冬天对C. currorii来说是完全致命的，因为这些植物在开普敦、南非和加州温和的海岸线等冬季多雨/夏季干燥的地中海气候中都能成功生长，但这些地区实际上也是无霜区。
在任何情况下，在我的花园里找到足够大、价格合理的C. currorii树苗几乎是不可能的。
大型植物可能比小型幼苗更耐寒冷和潮湿，但它们非常稀缺，价格也非常昂贵，我不想冒险失去一株价格超过1000美元或更多的植物。
所以我想我只能到别处去拜访它们了，就像我必须带着地球上最酷的植物一样。
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