文章来源于微信公众号:荒漠肉植记,作者:乌镇寻
Avonia银蚕属过去是Anacampseros马齿苋属中一个相对较小的亚属,马齿苋属的物种由小型的灌木组成,绝大部分都能形成小群生。
它们肉质的叶子形成一个扁平的莲座丛,或者以螺旋状附着在茎上。一个典型的特征是托叶(叶柄基部的侧向突起)。通常这些叶子已经变成了毛,或者长成了羊皮纸般的白色鳞片。
在某些物种中,这种鳞片可以完全覆盖茎,包括真正的叶子。1994年,戈登·罗利(Gordon Rowley)得出结论,这些具有鳞片状托叶的物种理应成为一个单独的属,因此Avonia银蚕属应运而生。
刚开始,银蚕属有9种,现在有12种。这个名字可能来自拉丁语“Avus”,意思是祖父。然后,它将指给植物一种“古老”外观的白色鳞片。罗利在Grahamia马齿藤属中种植了其他一些类似马齿苋属的植物,根据他的分类,Anacampseros马齿苋属本身还有15种。
Anacampseros回欢草属、Avonia银蚕属和Grahamia马齿藤属共同组成了马Anacampsoreteae齿苋科的分支。
顺便说一句,Avonia银蚕属是否能保持下去是值得怀疑的。因为在如今这个时代,根据外观的相似性来确定属是相当不寻常的。一般来说,花和种子的特征,甚至DNA的异同都起着决定性的作用。
Anacampesoteae马齿苋科的所有植物都有一个共同点,那就是花和果实的构造。所有种类的花都只在下午晚些时候开放几个小时,通常只有2片萼片。
它们首先完全包围花朵,开花后经常卷曲,但在顶端保持连接,这样它们就像帽子一样停留在发育中的果实上。这在Avonia quinaria ssp. alstonii 白花韧锦中可以很好地看到。在某一时刻,像帽子一样的萼片脱落,种子被释放出来。
此外,通常有4-5片花瓣,颜色有白色,粉红色或胭脂红。雄蕊白色,花药黄色,数量变化很大。
例如,从Anacampseros comptonii 彩锦蚕的5个花药到Avonia quinaria韧锦的80多个花药,白色雌蕊有3个裂片。
这种果实由一种带有纹理的类似于篮子的东西组成,顶部通常有一个狭窄的开口,所以当花茎弯曲到地面,被风吹的东摇西晃时,种子就会像撒盐器一样,一点点的掉出来。
Avonia papyracea 银蚕被选为该属的典型种,因为它有最显著的特征。papyracea(=像纸一样)这个名字特别合适,因为它的茎看起来真的像一小团极薄的纸。
这个名字是由德国植物学家兼Königsberg植物园主任恩斯特·海因里希·弗里德里希·迈耶(Ernst Heinrich Friedrich Meyer, 1791-1858)起的。
后来,奥地利植物学家爱德华·芬兹尔(Eduard Fenzl)提出了符合分类学规则的描述。1840年,它出现在《维也纳自然博物馆年鉴》(Annalen des Wiener Museums der Naturgeschichte)一篇关于Molluginaceae(当时还包括马齿苋科)的大篇文章中。因此被命名为“E”。在植物学文献中发现的Meyer ex Fenzl。
毫无疑问,白色的鳞片可以保护它们下面的绿叶免受强烈阳光的伤害。罗利观察到,在潮湿的条件下,鳞片会稍微偏移茎干,这样就可以更好地与环境交换气体(氧气、水蒸气),也许水也可以以液体的形式被吸收。
像大多数Avonias一样,Avonia papyracea 银蚕原产于南非(西部和北部开普)。它在当地十分常见,主要生长在有白色石英石的平原上,有的也生长在深色的土壤上,在那里它当然更显眼。
英国皇家植物园的前园长威廉·t·提斯顿-戴尔爵士指出,这些白色的茎与鸟粪有某种相似之处。这种植物在南非也被称为“gansmis”(鹅粪),这不是没有原因的。
也许那里的菜单上的鹅和欧洲菜单上的鹅不一样,因为这里的鹅粪和它们吃的草一样绿。Thiselton-Dyer认为这是一种拟态植物,它试图通过这种方式防止自己被视为美味的食物而被动物们吃掉。
如果是这样的话,那么它似乎不是一个成功的模仿,因为这种植物的另一个名字是“haasieskos”(野兔的食物)。同样的名字也用于A. ustulata和A. filamentosa。
1906年,Thiselton-Dyer在英国《植物学年鉴》的一篇文章中发表了他的评论。那时,这种植物还完全不为人所知。
在同一篇文章中,他提到他的朋友尼古拉斯·爱德华·布朗(Nicholas Edward Brown)也来自邱园,他已经种植这种植物好几个月了,但尽管每天都在观察,但从未在上面看到过一朵花。
然而,突然,一个果实从羊皮纸一样的叶子中间出现了。他得出结论,这朵花一定很小,藏在鳞片下面,且已受精,换句话说,这是一种闭花受精的植物。后来的作者也认为它不开花,但事实并非如此。有时植物确实会开花,花并不小,也不会隐藏在鳞片下面。
(Avonia papyracea var.namaensis)
Thiselton Dyer在上述文章中还报道了成熟果实的茎会继续生长,因此种子散布在离母体有一定距离的地方。这也可以在图4中清楚地看到。然而,情况并非总是如此。在图5中,可以看到这两种果实几乎没有出现鳞片之间。
除了现在称为Avonia papyracea ssp. papyracea 银蚕的常见种,它还有一个亚种Avonia papyracea ssp.namaensis。它们的原产地都在南非西北部和纳米比亚南部,其特点是鳞片边缘不是光滑的,而是锯齿状的,种子是块状的,并且ssp. papyracea具有更多的刺。
种子的收集非常简单,在一个成熟的种荚下面套一个空的管子或类似的东西,轻轻的敲打种荚就可以了,现采的种子立即播种出芽率非常高。
播种温度在25°C至30°C下最好,约一周后就大量出芽,而且用不上多长时间,幼苗就开始出现纸质鳞片。
我在标准的仙人掌土壤中种植这些植物,我也像对待仙人掌一样对待它们。这意味着我在夏天有规律浇水,在冬天让土壤保持干燥。而且冬天我尽量把温室控制在8°C左右,但有时温度也会降到接近冰点。根据文献,即使是零下5度的温度它们也能存活。
很明显,在南非,A .papyracea 和A. ustulata 一样,也被用作烘烤面包和酿造啤酒的酵母。为此,它们的根和茎被晒干后研磨。人们怀疑这种植物也含有精神活性物质,顺便说一下,就像A. quinaria 植物一样,这种啤酒一定是一种“太空啤酒”。
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